而荣禄？从未听过。
    陈玉成眯起眼睛，看了一眼扬州城。
    直接一声令下，大吼道：“攻城！”
    “踏平扬州！”
    顿时，扬州大战爆发！
    ……
    苏州战场！
    石达开七万多大军，围三阙一。
    城内，徐有壬不到两万多大军，其中一部分是江南大营溃兵。
    苏曳一万大军，在苏州北部，构建营寨。
    当时石达开大军还在攻打无锡的时候，苏曳的军队就已经在这里了。
    用了将近一个月的时间，修建了坚固的营寨。
    周长超过四里的土墙。
    防线纵横沟壑，甚至第一次在战场上，用上了铁丝网。
    当然，不是真正的铁丝网。
    这个时代，铁丝价值太高了，而且也没有倒刺铁丝。
    这些铁丝网，是一种非常坚固的藤条，而且一时间还烧不掉，上面缠着各种铁刺。
    以此达到类似铁丝网的效果。
    在一战战场，要说军队最大的噩梦是什么？
    那铁丝网肯定算一个。
    在坦克没有发明之前，步兵面对铁丝网，几乎是无解的。
    等到苏曳的钢材建起来，大规模生产之后，他就能用上真正的步兵噩梦铁丝网阵了。
    此时，苏曳大军和徐有壬苏州城守军，形成犄角之势。
    而石达开七八万大军，就夹在中间。
    苏曳呼出了一口焦灼之气，不吸烟的他，此时也忍不住抽烟提神。
    拿出怀表，看一下时间。
    早晨五点半。
    天蒙蒙亮了。
    距离大战，还有半个多小时左右。
    苏曳之前几战，都有投机取巧之嫌疑，没有真正经历恶战。
    而这一次，就是真正的恶战。
    输了，一切皆休！
    什么七省密约，全部泡汤。
    苏曳的政治声望，也几乎破产。
    而就在这个时候，林厉狂奔而来：“大帅，沈葆桢大人来了。”
    苏曳一愕，幼丹先生？
    这个时候来？肯定有事，出什么大事了？
    他一直在九江主持大局的，这个时候跑来战场，肯定是有十万火急之事。
    沈葆桢飞快进入营帐，道：“大人，两件事情。”
    “第一件，荣禄新军曾经带着船队，要强闯九江，被我们巡逻舰队拦下，他表现得非常强硬，我们巡逻舰队开火，他又立刻撤退了。”
    苏曳道：“没事，他是要让天津新军和我做切割，借我炮击，收服天津新军。”
    果然，两个人立刻做出了最正确的判断。
    沈葆桢道：“荣禄看到了，我们的巡逻舰队都是洋人，而且都是英国战舰。”
    苏曳微微皱眉道：“早晚都会知道的，在朝廷那边，我的罪名多了，也不在乎这一条。”
    沈葆桢道：“第二件事，大英帝国远东最高统帅额尔金伯爵，正式向我们九江发来照会，说我们非法雇佣英国的舰队，让我们立刻解除合约，退回舰队。否则他将率领大英帝国海军，前来九江对我们的巡逻舰队进行武装缴械。”
    艹！
    果然是出大事了。
    难怪沈葆桢连夜跑了过来。
    沈葆桢聪明绝顶，但是面对这种局面，他还是无解的，需要苏曳拿主意。
    额尔金把苏曳视为政敌，一门心思想要毁掉九江经济实验区。
    一旦真的让英国海军杀入长江，那苏曳这支巡逻舰队是无法抵挡。
    接下来局面混乱，苏曳一定要掌握长江航道的主导权，这支舰队，必不可少。
    甚至将来运输货物，运输原材料，都需要有这支舰队护航。
    没有长江航道控制权，苏曳什么事情都做不了。
    而且额尔金伯爵一旦武装缴械这支舰队后，肯定会得寸进尺，进一步瓦解九江经济实验区。
    所以，苏曳在这支雇佣舰队上的事情，就坚决不能有任何让步。
    时间一分一秒地流逝。
    天越来越亮。
    “大帅，太平军那边，已经吃完饭了！”
    “大概，快要开战了。”
    这边苏曳大军的第一场恶战，命运之战，马上要开始了。
    另外一边，一场政治危机，需要苏曳立刻给出方案解决。
    苏曳双眼通红，一根烟没有抽完，又接着点燃了另外一根，深深吸一口。
    闭上眼睛，大概三分钟，陷入飞快的思考。
    然后，就有了方案。
    睁开眼睛，苏曳道：“两件事。”
    沈葆桢道：“是。”
    苏曳道：“第一件事，命令福建那边，把厦门教案闹大，闹得更大，洋人传教士，可以多弄死几个，转移矛盾。这样额尔金的注意力就会被转移到福建那边，我们这边也有了缓冲。”
    “第二件事，让巴厦礼或者包令爵士其中一个人用最快速度返回伦敦，邀请阿尔伯特亲王派遣特使来华，爵位一定要超过额尔金伯爵，侯爵甚至是公爵。我们邀请王室特使访问九江，见证我们七省封疆大吏签订密约的过程，也邀请大英帝国的王室特使共同签约，既是见证者，也是参与者。”
    “把这个密约扩大化，让它变得更加权威，把英方也一起拉进来。”
    “这样一来，能够让阿尔伯特亲王看到我们的强大政治声势，看到我们和朝廷分庭抗礼，能够给他巨大的声援，让他继续推动我们的和平合作路线，让他继续推动1860年的世界博览会。”
    “二来，这个王室特使可以镇住额尔金伯爵，可以让我们合理合法地使用这支英国雇佣舰队。”
    “三来，可以进一步拔高我的政治地位，尤其在七省封疆大吏的面前。让这场七省密约，让这个南方经济合作体，更加国际化！”
    刹那间，沈葆桢几乎精神恍惚了一下。
    心中震惊，无以言表。
    他已经算聪明绝顶了，面对额尔金伯爵的军事威胁，也是手足无措。
    但是苏曳仅仅用了几分钟，就给出了一个堪称完美的解决办法。
    不但能解决这次的政治危机，而且还能因祸得福，一举三得。
    刹那间，沈葆桢不由得闪过一个念头。
    这样的人，难道将来仅仅只是朝廷执政宰相吗？
    沈葆桢强忍着无比激荡的情绪，快速重复苏曳的话。
    复述完了之后，沈葆桢道：“那我立刻去办事！”
    而就在这个，不远处的几万太平军，发出了阵阵高呼。
    声音震天。
    显然，翼王石达开，正在做最后的战前动言了。
    太平军在这方面很厉害的，毕竟也是有信仰加持的军队。
    苏曳道：“派人护送幼丹先生离开战场，一定要确保他安全离开。”
    “是！”旁边传来了女人的声音。
    洪人离，她全身都笼罩在铠甲之内。
    这件事情太重要了，所以尽管她和沈葆桢不对付，但还是亲自护送过来，因为这里是战场。
    洪人离目露柔情，想要冲过来，至少吻上一阵。
    苏曳摇了摇头。
    洪人离带着一支精锐小队，护送着沈葆桢离开。
    而此时！
    外面高台之上，石达开已经动员完毕。
    慷慨激昂。
    几万太平军，热血沸腾。
    “开战！”
    “踏平苏州！”